Hier schreibt Birgit Schönau. Jahrgang 1966, geboren und aufgewachsen im nieseligen, nebelverhangenen Westfalen. Kindheit und Jugend ohne Auto in einem Dorf mit 400 Einwohnern und einer Telefonzelle (national). Ausbildung zur Redakteurin bei WAZ und WDR. Studium der Journalistik und Geschichte mit Abschlussarbeit in Rom zum Thema „Mussolini als sozialistischer Journalist.“ 

Seit den 1990ern pendele ich zwischen den Welten. Deutschland und Italien, Stadt und Land, Geschichte und Gegenwart. Langjährige Italien-Korrespondentin der ZEIT, für die ich weiter frei arbeite. Vor allem schreibe ich Bücher über Italien gestern und heute.

Zuletzt erschienen:  „Neros Mütter“ (Berenberg). Macht und Verfolgung der Kaiserfrauen im alten Rom.

Darüber sagt der WDR: „Ein aufregendes Buch, sehr gut geschrieben, spannende Lektüre auch für Nicht-AlthistorikerInnen.“ („Gutenbergs Welt“, WDR 3, 17. April 2021.)

Dazu schreibt die FAZ: „Mord als Staatsräson – Birgit Schönau schreibt die Biographien dreier Frauen im alten Rom. Kompositorisch geschickt. Die drei Mütter Neros erscheinen hier plausibel als Opfer eines unmöglichen Systems. Ein gut geschriebenes Sachbuch.“ (Frankfurter Allgemeine Zeitung, Feuilleton, 5. Mai 2021.)

Der SPIEGEL: „Neros Mütter nutzten ihre Macht – auch als Töchter, Schwestern, Gattinnen. Und zahlten dafür einen immensen Preis, im Leben wie in der Überlieferung. Ein überfälliges Buch.“ (SPIEGEL-Kultur, 15. Mai 2021.)

Deutschlandfunk Kultur: „Kurz lässt Schönau den Forschungsstand zu Agrippinas Giftmord aufblitzen, nur um mit dem emotionalen Minimalismus einer Staatsanwältin den Fall noch einmal aufzurollen. Hätte nicht vielmehr der machthungrige Seneca, der sich jetzt als „Königsmacher“ Neros aufspielen konnte, ein Motiv für den Anschlag gehabt? Dieses Buch liest man auch als Laie mit Gewinn.“ (Lesart, 20. Mai 2021)

Die Literarische Welt: „Klug und gewitzt rollt Birgit Schönau die großen Kriminalfälle um die kaiserlichen Frauen noch einmal neu auf, um ihnen 2000 Jahre später die Gerechtigkeit eines korrigierten Porträts widerfahren zu lassen (…)Antrag auf Neubeurteilung also: Stattgegeben!“ (Die Welt, 29. Mai 2021)

Die NZZ: „Eine überaus lesenswerte Studie. Quasi nebenbei gelingt der Autorin eine sehr lebendige Kulturgeschichte des römischen Lebens um die Zeitenwende, das sie von jeder Dämonisierung oder Idealisierung befreit. In ‚Neros Mütter‘ zeigt Birgit Schönau mit leichter Feder und in gründlicher Analyse der antiken Quellen die Wahrheit des von Uvo Hölscher geprägten Satzes, die Antike sei für uns das ’nächste Fremde.‘ Und sie tut dies ohne bemühte Aktualisierungen oder schwärmerische Beschwörung des Klassischen.“ (Neue Zürcher Zeitung, 17. Juni 2021)

Der Tagesspiegel: „Die ökonomische Eigenständigkeit der führenden Frauen, ihre Bereitschaft, sich offensiv in politische, sogar militärische Entscheidungen einzumischen, war nicht nur für das alte Rom beispiellos, wie Birgit Schönau ausführt. Die Kaiserfrauen seien in vielerlei Hinsicht auch emanzipierter gewesen als ihre mittelalterlichen Nachfolgerinnen.“ (Tagesspiegel, 23. Juni 2021)

 

Kontakt: birgitcschoenau@gmail.com